Armando de la Garza
Tulum, Quintana Roo.
Lo que alguna vez fue el epicentro del lujo descalzo y el destino más codiciado del Caribe Mexicano hoy enfrenta una de las peores crisis económicas y de reputación de su historia. Ahogado por tarifas estratosféricas, abusos comerciales, inseguridad y una alarmante pérdida de conectividad, Tulum roza la bancarrota turística. A pesar de las señales de alerta, el sector local se resiste a corregir el rumbo, repitiendo las mismas prácticas que dinamitaron su éxito.
Un aeropuerto que se apaga y el éxodo de los touroperadores
El Aeropuerto Internacional de Tulum Felipe Carrillo Puerto, inaugurado con grandes expectativas para descentralizar el flujo de Cancún, ha visto desplomarse su conectividad internacional entre un 30% y 40%. Grandes aerolíneas como Copa Airlines y Avianca han retirado por completo sus operaciones, mientras que gigantes estadounidenses como Delta, United y American Airlines han recortado drásticamente sus frecuencias.
Los motivos detrás del abandono aéreo son logísticos y económicos: los tiempos de traslado hacia la zona hotelera son excesivos y la oferta de transporte terrestre es un monopolio costoso. La gota que derramó el vaso para el turismo internacional fue el costo de los traslados: tarifas de taxis locales que superan los 2,000 pesos por trayectos cortos o tarifas aeroportuarias impuestas que resultan más caras que el propio boleto de avión.
Ante este panorama, las agencias mayoristas y los principales Tour Operadores internacionales han comenzado a retirar formalmente a Tulum de sus portafolios de venta, desviando los flujos de viajeros hacia competidores más estables y económicos en el Caribe o hacia destinos nacionales como Holbox y Bacalar.
Cortinas abajo: la zona hotelera y comercial en abandono
El impacto en las calles es innegable. Restaurantes emblemáticos, clubes de playa y hoteles boutique en la zona costera y el centro de la ciudad han tenido que bajar la cortina de manera definitiva. La ocupación hotelera promedio se ha desplomado a niveles críticos cercanos al 40%, dejando estampas de avenidas semivacías que distan mucho del bullicio de años anteriores.
A la falta de clientes se suma el encarecimiento de la operación por la extorsión de la delincuencia organizada, el descontento social por la militarización de los espacios turísticos y la crisis ambiental provocada por el sargazo.
Negocios que antes operaban al tope de su capacidad hoy reportan atender apenas una o dos mesas al día.
La advertencia de los expertos: Mataron a la gallina de los huevos de oro.
Para los analistas de la industria, la situación actual de Tulum no es un accidente, sino la consecuencia lógica de un ecosistema que priorizó la ganancia rápida sobre la sostenibilidad.
Armando de la Garza, director general de México Extraordinario y Destinos Increíbles, señala que el destino sufre una crisis de identidad y avaricia comercial que ahuyentó al viajero que le dio vida al lugar.
Tulum se convirtió en un destino hostil para el bolsillo del turista, explica el directivo. Se construyó una infraestructura enorme y un aeropuerto pensando que el flujo de visitantes sería eterno, pero se olvidaron de cuidar el servicio y la seguridad. Hoy en día, el viajero internacional tiene un mapa lleno de opciones globales; si se siente estafado por un taxi de miles de pesos o por tarifas hoteleras infladas que no corresponden a la realidad del entorno, simplemente no regresa y cambia de rumbo.
Mataron a la gallina de los huevos de oro por no entender que el lujo no es sinónimo de abuso, concluye De la Garza.
Sin entender la lección: persisten los abusos.
El núcleo de la crisis radica en un modelo de negocio agotado pero obstinado. Las redes sociales se han inundado de quejas de viajeros nacionales y extranjeros que denuncian una inflación artificial y un lujo abusivo: cuentas de restaurante infladas con cargos sorpresa, cobros excesivos por accesos que antes eran públicos y hostilidad por parte de los sindicatos de transportistas hacia las plataformas digitales de movilidad.
En lugar de ajustar los precios a la realidad del mercado y mejorar la calidad del servicio, muchos prestadores de servicios locales han optado por elevar aún más las tarifas para intentar compensar las pérdidas de la baja afluencia, creando un círculo vicioso que ahuyenta al turismo que aún quedaba.
Tulum se encuentra en una encrucijada definitiva. Lo que comenzó como un oasis eco-chic corre el riesgo de convertirse en un pueblo fantasma de infraestructura sobredimensionada, a menos que las autoridades y empresarios locales entiendan que un paraíso natural no sostiene su economía si se trata al visitante como un objetivo financiero a exprimir y no como un huésped a cuidar.
